Les Panneaux Solaires :

Un panneau solaire est un dispositif technologique énergétique à base de capteurs solaires thermiques ou photovoltaïques et destiné à convertir le rayonnement solaire en énergie thermique ou électrique.

           Ces types :

On distingue trois types de panneaux solaires :

1. les panneaux solaires thermiques, appelés capteurs solaires thermiques, collecteurs solaires ou capteurs solaires, qui piègent la chaleur du rayonnement solaire et la transfèrent à un fluide caloporteur .
2. les panneaux solaires photovoltaïques, appelés modules photovoltaïques ou  panneaux solaires, qui convertissent le rayonnement solaire en électricité. (Le solaire photovoltaïque est communément appelé PV).
3. les panneaux photovoltaïques thermiques qui produisent à la fois de l'électricité et de la chaleur.

Dans les trois cas, les panneaux sont habituellement plats, d'une surface approchant plus ou moins le m² pour faciliter et optimiser la pose. Les panneaux solaires sont les composants de base de la plupart des équipements de production d'énergie solaire.

photovoltaïque-thermique_(comparaison):

Les panneaux solaires thermiques sont actuellement beaucoup plus efficaces et rentables que les modules photovoltaïques grâce à un prix moins élevé et un rendement (sur l'installation totale) avoisinant les 50 %, même si l'énergie qu'ils permettent de récupérer est obtenue sous une forme de moindre valeur .

Cependant les panneaux photovoltaïques thermiques permettent de bénéficier des deux technologies tout en améliorant l'efficacité des panneaux photovoltaïques ; ces deux technologies peuvent donc être considérées comme de la cogénération.

•   Rentabilité:

                          =>  les capteurs thermique:
sont rentables dans les régions très ensoleillées même sous des latitudes élevées (nord de la France, Belgique .... ).                                                                                                           

1.                 => les panneaux solaires photovoltaïques:

sont plus rentables dans les régions très ensoleillées ou lorsque l’État subventionne ce type d'installation . Ceci explique l'engouement des pays du sud de l’Europe (Italie,..), à la fois grands consommateurs et grands producteurs potentiels, pour l'installation de grande centrales.